O pastor evangélico e diretor-executivo da Associação Evangelística Billy Graham na América Latina, Chris Swanson, explicou os motivos que levaram a entidade a escolher Salvador para sediar suas atividades neste ano. Em entrevista ao programa Bahia Notícias no Ar, da rádio Antena 1 Salvador, ele afirmou que a iniciativa partiu de um convite oficial feito por lideranças evangélicas locais e destacou a relevância da capital baiana para a realização de grandes eventos religiosos e culturais.
“Nossa situação em Salvador foi porque as igrejas evangélicas mandaram uma carta, um convite oficial para a Associação: 'Venham à nossa cidade, nós queremos trazer a Associação com a mensagem de esperança'. Para nós é um privilégio sempre poder chegar a uma cidade muito relevante como Salvador”, explicou.
Segundo Swanson, a entidade não tem como objetivo fundar novas denominações religiosas, mas atuar em parceria com as igrejas e comunidades já estabelecidas na cidade.
“Sempre falamos: a Associação Evangelística Billy Graham não é uma igreja. Muita gente pensa que você vai chegar para começar alguma nova igreja. Nós chegamos com realmente o propósito de acompanhar a gente que já mora, trabalha, e no nosso caso as igrejas da cidade”, pontuou.
O representante também destacou a importância estratégica de Salvador no planejamento da organização. De acordo com ele, a escolha leva em consideração a relevância da cidade e a impossibilidade de contemplar todos os municípios brasileiros nas ações da associação.
“Salvador para nós é uma cidade muito especial. Não vamos conseguir participar de todas as cidades do Brasil, então temos que escolher as cidades mais estratégicas”, afirmou.
Ao comentar o histórico de atuação da entidade no país, Swanson citou outras capitais que já receberam atividades da associação, como Curitiba, Rio de Janeiro e São Paulo. Ele também antecipou as cidades previstas para os próximos anos.
“Vários anos atrás estivemos em Curitiba, no Rio de Janeiro, São Paulo. Hoje, este ano, aqui em Salvador, no ano que vem vamos estar em Brasília, depois em 2028 em São Paulo. Salvador é uma cidade importante, achamos estratégico poder estar aqui, encorajar, animar o povo em Salvador e trazer esta mensagem de esperança”, concluiu.